Isabelle uitgelicht - Avontuurlijk Australië

Op behoorlijk spectaculaire wijze begin ik dus als kandidaat in een TV spel aan mijn avontuur door Amazing Australië. (Of Amaizing Oztrailia zoals de Australiër het uitspreekt). Op voorhand ben ik geheel in ongewisse over waar en in welke omstandigheden ik in Down Under allemaal zal komen. Naast `tijd vrij' maken, is mijn spullen pakken de enige concrete voorbereiding die ik voor de reis kan treffen. In mijn rugzak stop ik in de ene helft warme kleding, in de andere luchtig spul en verder pak ik niet veel meer in dan een Lonely Planet en voldoende sunblock. Pas bij vertrek op Schiphol, hoor ik dat het spel in de hoofdstad van de deelstaat Zuid Australië, in Adelaide begint. Het is daar dan winter en behoorlijk nat en guur. Maar, niet alleen door het weer ervaar ik deze stad als kil. De algehele uitstraling van Adelaide komt op mij strak en streng -zelfs een beetje puriteins- over. Hele leuke, toevallige bijkomstigheid is echter, dat mijn tante en haar kinderen met hun aanhang in de Adelaide wonen. Voor het Mol spel officieel begint is er een rustdag en maak ik van de gelegenheid gebruik mijn 'clan' in de suburbs op te zoeken.

Na drie weken Australisch avontuur met de Mol, vervolg ik mijn individuele reis door The Commonwealth of Australië, in Dazzlin Darwin; de hoofdstad van het ongetemde Noordelijk Territorium. Darwin telt honderdduizend inwoners en is weerbarstig gelegen in het centrum van het zo geheten Top End . Het is een vrij geïsoleerde doch levendige stad, met veel bijzondere flora en fauna en een lekkere laid back lifestyle. De gemiddelde dagtemperatuur in- en rond Darwin is gedurende het hele jaar 32º Celsius . Tijdens de tropische Wet Period (Oktober-Maart) zijn de zware stortregens en hevige stormbuien, die gepaard gaan met indrukwekkende bliksemflitsen er befaamd. Grote delen van het moerassige landschap en van de nabijgelegen natuurreservaten (Litchfield en Kakadu) verdwijnen er in dit `natte` seizoen ook onder water. Ik ben er aan het einde van de Hot Period. De luchtvochtigheid begint dan al merkbaar toe nemen, maar het oorspronnkelijke gebied is dan nog overal droog en goed begaanbaar.

Behalve de tante uit Adelaide, is er in de jaren ´50 tevens een broer van mijn vader naar Australië geëmigreerd. Deze oom woont heden ten dage aan de Oostkust van het continent (New South Wales), in een gemoedelijk, wat gezapig plaatsje Coffs Harbour genaamd. Deze oom heeft ook nog een dochter van mijn leeftijd in Sidderend Sydney en een iets jongere zoon in Cairns zitten. Deze drie 'Brinkmannen` wil ik ook graag ontmoeten en stem mijn reisschema daarom verder op hun geografische ligging af. Vanuit een van de vele internetcafé´s aan Darwin´s Mitchell Street, boek ik vervolgens op www.VirginBlue.com.au een voordelig ticket naar Sydney en regel even gemakkelijk via www.hotel.com.au een charmante kamer bij pension Challis Lodge, in de levendige Kings Cross buurt. De rest van mijn tijd in Sydney logeer ik bij mijn nichtje aan het beroemde Bondai Beach. Tussendoor vlieg ik van daar, op en neer naar mijn oom in Coffs Harbour, dat zeshonderd kilometer verderop naar het Oosten ligt . Tenslotte vlieg ik vanuit Sidderend Sydney, met een 24 -uurs -stop in Brisbane aan de Goldcoast, weer terug naar `boven` om als laatste mijn neef in Cairns te treffen.

Cairns ligt op zo´n 3500 kilometer van Sydney, in de Noordoostelijke deelstaat Queensland (De Poort naar het Verre Noorden) en is een toeristenoord bij uitstek. The Great Barrier Reef en het World Heritage Rainforst behoren tot de grootste, kenmerkende trekpleisters van Queensland. Mijn neef laat me in de omgeving echter ook een aantal minder bekende plekken zien die absoluut de moeite waard zijn. Zo brengen we bijvoorbeeld een ochtend door in Yarrabah, een afgelegen en door de overheid gesubsidieerde Aboriginal Commune. Verder maken we een off-route wandeltocht door de Tablelands en gaan we lunchen bij Port Arthur. Na de kennismaking met het Queensland van Australië, valt er verder nog zo ongelofelijk veel te ontdekken en wil ik ook nog zoveel meer zien, maar inmiddels is mijn Down Under tijd verstreken. Ik ben `ondersteboven`van Australië wanneer ik 'omgekeerd' weer helemaal terug ga naar mijn andere kant van de wereld.

*Voordat ik na een avontuurlijke reis door Australië definitief huiswaarts keer, maak ik eerst nog een tussen stop op het Indonesische eiland Bali.